La centrale qui fonctionnera au fioul lourd est prévue pour entrer en service d’ici fin 2021. Son coût de mise en place a été estimé à 23 millions $. Les équipements pour la construction seront fournis par Hyundai Heavy Industries, une entreprise sud-coréenne de construction navale. À son achèvement, elle remplacera la centrale qui alimente actuellement la mine permettant une économie de 15 % sur l’énergie consommée.

« La centrale électrique permettra une réduction significative des coûts d’exploitation, améliorera la stabilité de l’approvisionnement en électricité pendant plus de 15 ans de la vie de la mine de Lefa et, en outre, augmentera la sécurité des employés avec l’installation des derniers systèmes de détection d’incendie », a affirmé Nordgold dans un communiqué.

De notre correspondant à Libreville, 

Le président de la Transition, Brice Clotaire Oligui Nguema a personnellement effectué le déplacement de Batanga pour inaugurer l’usine. Ce chantier avait été lancé sous l’ancien régime, il y a deux ans. « En réponse à un besoin en énergie supplémentaire exprimée par le Gabon, Perenco a lancé le projet de construction de cette usine de GPL, ce qu’on appelle plus communément gaz butane ou gaz domestique, explique Adrien Broche, directeur général de Perenco. Cela représente pour nous un investissement de plus de 50 millions de dollars, soit environ 35 milliards de FCFA. » Selon l’entreprise franco-britannique, l’usine est en capacité de produire 15 000 tonnes par an de gaz butane et va permettre de réduire de plus de 50% les importations de gaz butane.

Avant cette usine, le Gabon produisait 10 000 tonnes de gaz butane via la Société gabonaise de raffinage (Sogara). Toute cette production ne comble pas cependant la forte demande nationale. Bonne nouvelle pour les populations, juste après l’inauguration de l’usine, le gouvernement a baissé le prix de la bouteille de gaz de 5 950 à 4 950 FCFA soit une réduction de 1 000 FCFA.

Du mieux pour les populations et pour l’environnement

Alban Migueli, de l’ONG Mandji Moins cher, estime que ce n’est pas suffisant, l’État peut encore mieux faire : « En comparaison avec d’autres pays, on va parler du Maroc qui a pour la même bouteille à 1 250, la Tunisie à 1 350, pour la Libye le gaz est toujours à 1 500 FCFA. On peut mieux faire pour notre pays en ce qui concerne la réduction du prix du gaz. »

Dans le passé, le gaz découvert dans les champs pétroliers était systématiquement brûlé. Nicaise Moulombi, président de l’ONG Croissance saine environnement, estime que la nouvelle usine génère un gain économique et environnemental. « Aujourd’hui, ce gaz n’est plus torché et donc n’émet plus de gaz à effet de serre », explique-t-il. Un usage qui va permettre de réduire l’impact sur le climat, estime-t-il, de « réduire significativement les pollutions ». Et de conclure : « c’est donc une bonne chose pour le Gabon qui se prépare à la transition énergétique. »

Plusieurs autres projets gaziers sont en cours. À long terme, le Gabon rêve de mettre fin à l’importation de gaz pour en devenir un exportateur.